Le café du Panama
Bien que le café soit cultivé au Panama depuis le début du XXe siècle, le café du Panama n’a acquis sa réputation de producteur de café de qualité qu’au cours des 20 dernières années. Aujourd’hui, en grande partie grâce au succès de la variété Geisha, le Panama est reconnu pour produire un café de haute qualité, recherché par les torréfacteurs, les acheteurs et les baristas de compétition du monde entier.
Les régions productrices de café au Panama
En tant que pays équatorial situé le long de la « ceinture du café », le Panama bénéficie d’un climat propice à la culture du café. Plus de 80% du café cultivé au Panama est de l’arabica, tandis que les 20% restants sont du robusta.
Le robusta est principalement cultivé dans les régions de basse altitude, notamment Cocle, Panama Oeste, Colón, Veraguas, Herrera, Los Santos, Bocas del Toro, Panama Este et Darien.
Les hauts plateaux montagneux de la province de Chiriquí, en revanche, offrent les conditions parfaites pour la plante arabica. La ville montagneuse de Boquete est peut-être la plus connue pour son arabica de qualité, grâce notamment à son altitude comprise entre 1 000 et 2 800 m d’altitude.
Le café cultivé à Chiriquí est essentiellement exporté, tandis que le robusta cultivé dans les régions de plaine du Panama est principalement destiné à la consommation locale.
Le pays consomme quelque 20 millions de Kg de café par an, soit environ cinq Kg par habitant. Ce chiffre est relativement élevé par rapport à la plupart des pays producteurs, où la consommation se situe souvent entre un et trois Kg par habitant.
Découvrez le café d’Haïti !
La province de Chiriquí, le lieu de culture du café du Panama
Les hauts plateaux montagneux de la province de Chiriquí offrent une altitude idéale pour la culture de l’arabica. Les trois principales régions productrices de café de Chiriquí sont Boquete, Tierras Altas et Renacimiento.
La province est également située le long de l’Arc volcanique d’Amérique centrale (CAVA), qui comprend le Volcán Barú, le point culminant du pays à 3 474 m d’altitude.
Le Volcán Barú est un stratovolcan actif dont la dernière éruption remonte au XVIe siècle. Cette éruption, qui aurait eu lieu il y a environ 450 ans, a recouvert le sol des environs de téphra. Par conséquent, aujourd’hui, le sol des zones entourant le volcan est riche en nutriments et fertile, ce qui le rend idéal pour la culture du café.
La région de Chiriquí bénéficie également des conditions climatiques uniques du pays. Le Panama compte plus de 100 « microclimats », ce qui signifie que le temps varie souvent énormément d’une région à l’autre. Ce qui rend le café du Panama unique dans son genre.
Quelles sont les variétés du café du Panama ?
Les conditions uniques du Panama permettent aux producteurs de cultiver un certain nombre de variétés de haute qualité, notamment le Catuai, le Caturra, le Maragogype, le Pacamara et le Mundo Novo, parmi beaucoup d’autres. Cependant, aujourd’hui, le café du Panama est surtout associé à une variété : le Geisha.
Bien que le café du Panama soit associé au Geisha, cette variété est en fait originaire d’Éthiopie et n’est cultivée au Panama que depuis les années 1960. Le Geisha a un profil de tasse avec une bonne douceur et une acidité vive, et a souvent un arôme fruité et floral.
À lire : Café d’Équateur : 5 faits à savoir
La culture du café pour les consommateurs panaméens
Avant l’an 2000, la consommation de café de spécialité au Panama était minime. Cependant, les énormes changements intervenus au niveau de la production se sont traduits par une augmentation du nombre de cafés spécialisés dans le pays.
Outre l’augmentation du nombre de coffee shops, il existe de plus en plus d’opportunités éducatives au Panama qui permettent aux consommateurs d’améliorer leurs connaissances. Il s’agit notamment de dégustations ouvertes, de webinaires et d’autres grands événements comme « La Cosecha ».
Le Panama détient le record mondial du Kg de café le plus cher vendu dans une vente aux enchères. C’est une origine de choix pour de nombreux champions baristas et brasseurs, malgré le fait qu’elle soit relativement nouvelle dans le monde du café de spécialité.
À l’avenir, le plus grand défi pour l’industrie panaméenne du café sera de continuer à innover. Cependant, dans le même temps, il est également nécessaire de continuer à augmenter la consommation interne et d’inciter les consommateurs de café panaméens à devenir des « ambassadeurs » du café de qualité cultivé dans leur pays.
Découvrez les autres plantations de café dans le monde !
