Expresso Romano

L’expresso romano est une boisson simple mais intrigante. Dans sa forme la plus pure, il s’agit d’un expresso servi avec une rondelle de citron, même si sa préparation peut varier d’un café à l’autre.

Malgré cette simplicité, une certaine confusion entoure encore cette boisson. Tout d’abord, elle porte un nom différent dans différentes parties du monde et dans certaines régions d’Italie.

De plus, bien que le mot « romano » soit présent dans le nom de la boisson, rien ne prouve qu’elle ait un lien historique avec Rome ou l’Italie.

Lisez la suite pour en savoir plus sur l’ expresso romano, qui le boit, son contexte et son histoire.

Vue d’ensemble sur l’ expresso romano

L’ expresso romano est obtenu en combinant un expresso avec une tranche de citron ou du jus de citron et une cuillère à café de sucre. La rondelle peut être pressée ou versée dans le café, et est parfois confite.

C’est une boisson polyvalente qui peut être servie chaude, froide ou glacée, avec ou sans lait. Certains cafés ajoutent également de l’anisette, une liqueur méditerranéenne à base d’anis (semblable à la sambuca et au pastis).

L’huile de l’écorce de citron peut être pressée dans une tasse avant que le café ne soit versé dessus. Certains buveurs laissent l’écorce dans la tasse, tandis que d’autres l’enlèvent.

Cette boisson est populaire dans la région italienne de la Campanie, qui comprend la ville de Naples, Capri et la côte amalfitaine. Ici, elle est souvent connue sous le nom de caffè canarino ou caffè al limone.

Les habitants de la région affirment que cette boisson a été inventée dans la ville de Giugliano. Aujourd’hui, c’est la boisson emblématique de la ville, et elle est considérée comme un délice régional.

Dans cette région, l’ expresso romano est souvent préparé avec des citrons de Sorrente. Les citrons de Sorrento ont reçu une certification d’indication géographique par l’Union européenne. Cela signifie qu’ils ont été vérifiés de manière indépendante et reconnus pour leur qualité et leur caractère unique.

En outre, le National Trust for Italy (Fondo Ambiente Italiano) entretient une plantation historique de citrons de Sorrente appelée Baia Di Leranto, près de la péninsule sorrentine.

L’histoire de l’expresso romano

Malgré la présence du mot « romano » dans le nom de la boisson – qui signifie « romain » – il existe des histoires contradictoires sur l’origine de la boisson.

Certains disent qu’il s’agit d’une invention américaine à laquelle on a donné un faux héritage italien pour attirer les touristes. D’autres affirment que la boisson a été inventée en France.

Et bien qu’il n’y ait pas de preuve définitive que cette boisson soit historiquement italienne, certaines histoires suggèrent qu’elle pourrait en être originaire.

Les Italiens consomment du café préparé à l’aide d’un pot à moka ou d’une machine à expresso depuis des décennies. La machine à expresso a été inventée au début du 20e siècle, et le pot à moka dans les années 1930. Tous deux sont des inventions italiennes. Toutefois, au début du 20e siècle, en raison de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, les importations étaient limitées en Italie.

À cette époque, les Italiens étaient contraints de consommer du café instantané bon marché, souvent fourni par les soldats américains. À cette époque, son goût était probablement très mauvais et totalement différent du café soluble disponible dans les magasins aujourd’hui.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il a fallu encore un certain temps avant que le commerce international du café ne reprenne, et l’Italie a connu une crise économique majeure.

Comme la population italienne n’avait accès qu’à un café de très mauvaise qualité, il est probable qu’il était associé à du citron pour dissimuler les saveurs les plus indésirables.

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Les saveurs de l’expresso romano

Le Dr Wilton Soares Cardoso est enseignant et médecin à l’Institut fédéral d’éducation, de science et de technologie du Brésil. Il explique que lorsqu’on associe l’expresso et le citron, le piquant et l’acidité du citron sont effectivement « équilibrés » par l’intensité et l’amertume de l’expresso, et vice versa.

« L’acide citrique est lié à la fraîcheur des agrumes », explique-t-il. « En raison de l’amertume du café, l’acidité ressort, tout comme l’arôme du citron ».

Lorsque le citron et le café sont associés, il est naturellement préférable que les deux ingrédients soient de haute qualité. Lorsque des grains de mauvaise qualité sont utilisés, la boisson peut devenir trop amère ou intense, et noyer les saveurs distinctives du citron.

Chez certains buveurs, l’ expresso romano aurait également la capacité d’atténuer les effets de la gueule de bois. La caféine a naturellement des propriétés vasoconstrictrices, ce qui aide à soulager les maux de tête, tandis que les huiles essentielles du citron facilitent la digestion et accélèrent la fonction métabolique.

L’ expresso romano est une boisson étrange. Malgré sa simplicité apparente, son origine et son histoire ne font pas l’unanimité. De plus, son nom semble faire l’objet d’un désaccord permanent.

Cependant, qu’elle ait été inventée ou non aux États-Unis, en France, à Rome ou dans une petite ville de Campanie, cette boisson est depuis lors associée à la culture italienne. Son équilibre entre la finesse et l’acidité, d’une part, et l’intensité et l’amertume, d’autre part, établit un parallèle avec la culture moderne du café de spécialité. Qui sait, peut-être commencera-t-elle à devenir populaire ailleurs.
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