Le café du Costa Rica
Un café du Costa Rica de grande qualité, généralement issu de la variété de caféier Caturra (Coffea arabica var. caturra) et parfois Catuai, a un grand corps, souvent plein, et une saveur riche et robuste avec une acidité vive.
Les meilleurs café du Costa Rica sont cultivés en altitude et sont remarquables pour leur bon corps et leur acidité fruitée et vive, avec un goût net et croquant.
La culture du café du Costa Rica
Les cafés du Costa Rica sont généralement considérés comme ayant l’un des meilleurs profils de saveur de café d’Amérique centrale et du Sud, avec des altitudes élevées et une acidité agréable, ce qui donne lieu à d’excellentes critiques de café. Cette réputation lui a également valu d’être introduit chez Starbucks dans le cadre de leur programme de « réserve ». Ses notes de dégustation caractéristiques comprennent une douceur brune-sucrée, des notes d’agrumes et des saveurs fruitées semblables à celles de l’abricot.
Lorsque vous achetez des cafés du Costa Rica pour votre usage personnel, nous vous recommandons de vous procurer des cafés en grains entiers, fraîchement torréfiés, directement auprès des torréfacteurs. Si vous achetez un produit de marque qui est resté en rayon pendant des semaines ou des mois dans une épicerie, il sera relativement fade et rassis et ne vous permettra pas de profiter pleinement des saveurs de ces cafés de qualité supérieure.
Les cafés du Costa Rica
Le Costa Rica est un pays relativement étroit, flanqué des deux côtés par des océans, avec de longues lignes côtières, mais qui atteint tout de même des altitudes idéales pour la culture du café.
Le café du Costa Rica « tarrazu »
La région de Tarrazu produit régulièrement l’un des meilleurs cafés du Costa Rica. La capitale de San Marcos se situe à environ 1 350 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais les montagnes environnantes atteignent 1 700 mètres, ce qui permet des altitudes très élevées et le développement des meilleurs cafés. La région de Tarrazu est située dans les montagnes intérieures du pays, avec une altitude minimale de 1 200 mètres, et les meilleurs cafés de cette région sont connus pour avoir un corps relativement lourd et un arôme complexe. Presque tous les cafés de Tarrazu sont strictement cultivés en altitude.
Le San Marcos de Tarrazu, en particulier, est connu pour produire un café distingué. La ferme de café La Minita à Tarrazu est connue pour ses cafés arabica de grande qualité.
Le café du Costa Rica Monte Crisol.
L’un des meilleurs cafés du Costa Rica est le Costa Rica Monte Crisol, cultivé dans la vallée centrale ouest du pays. Le café Monte Crisol est connu pour sa douceur, son corps soyeux et son éclat fruité. Le café infusé présente également des notes de myrtille et a une finale beurrée.
Café du Costa Rica « alajuela »
Alajuela est situé vers la région Nord-Centrale du Costa Rica, et est connu pour ses pentes raides avec des altitudes allant de 100 à 2 600 mètres. La majorité du café est cultivé et récolté entre 1 200 et 1 600 mètres et réputé pour son goût de pomme et d’abricot. Le Caturra et le Catuai sont les principaux cépages.
Café du Costa Rica « Cartago »
La région de Cartago se trouve presque au centre du Costa Rica, dans la vallée Del Guarco. La région de Cartago cultive le café principalement entre 1 200 et 1 650 mètres d’altitude et les notes de dégustation indiquent qu’il est très épicé et a une saveur de noix. Le Caturra et le Catuai sont les principaux cépages.
Régions de Heredia et Tres Rios
Les cafés des régions de Heredia et d’Alajuela au Costa Rica sont connus pour leur corps plein, leur saveur riche et robuste et leur acidité. La région de Tres Rios, située près de la côte de l’océan Pacifique, est connue pour produire des cafés brillants à la saveur douce et sucrée. Ces régions se situent entre 1 200 et 1 650 mètres d’altitude.
Régions productrices de café du Costa Rica moins courantes
- Guanacasce
- Orosi (900 – 1 200 mètres)
- West Valley (1 200 – 1 650 mètres)
- Turrialba (600 – 900 mètres)
- Brunca (800 – 1 200 mètres)
Les variétés de café costaricain
Les autres variétés de café cultivées au Costa Rica sont le Caturra, connu pour produire un café corsé et brillant, le Catuai et le Mondo Novo.
Le cépage Villa Sarchi du Costa Rica est dérivé du cépage Caturra et du cépage Bourbon.
Sarchimor et Timor
Une autre variété de café cultivée au Costa Rica est connue sous le nom de Sarchimor et est un hybride entre la variété Timor et la variété Villa Sarchi du Costa Rica (Coffea arabica var. villa sarchi).
Grâce aux caractéristiques héritées du cépage Timor (qui est lui-même un hybride de Coffea canephora var. robusta et de Coffea arabica), le Sarchimor présente une résistance importante à la rouille des feuilles du caféier ainsi qu’au foreur des tiges. Le cépage Sarchimor pousse en Inde ainsi qu’au Costa Rica.
Café vert du Costa Rica
Le système de classement des cafés verts du Costa Rica est basé sur l’altitude et sur la dureté, qui est affectée par l’altitude. Plus précisément, elle dépend du temps que prend la cerise du café (fruit) pour mûrir sur le caféier. En général, les régions plus élevées produisent des grains de café plus denses, et donc plus durs, qui sont considérés comme meilleurs. Les courtiers et distributeurs locaux de la région travaillent avec les importateurs de café vert pour faire entrer les cafés non torréfiés aux États-Unis et au Canada. Ils sont ensuite vendus en sacs de 60 Kg à des torréfacteurs à grande échelle.
Les cafés costariciens sont aussi généralement disponibles sous la certification Commerce équitable et Biologique. La certification Rainforest est également populaire au Costa Rica.
Le système de classement de café du Costa Rica comprend les classifications suivantes :
- Strictly High Grown (SHG) / Strictly Hard Beans (SHB), qui poussent à plus de 1 200 mètres au-dessus du niveau de la mer ;
- Good Hard Beans (GHB), qui pousse à des altitudes comprises entre 1 000 et 1 200 mètres, et
- Les grains de café moyennement durs (MHB), qui poussent à des altitudes comprises entre 500 et 900 mètres.
Le meilleur café du Costa Rica tend à être celui que l’on trouve à des altitudes plus élevées, le strictly high grown.
Une nouvelle exportation potentielle du Costa Rica est la cerise de café séchée elle-même, connue sous le nom de cascara, qui est une exportation potentielle à côté des grains de café eux-mêmes qui peuvent aider à augmenter les revenus des agriculteurs. Les cerises de café sont généralement jetées (parfois utilisées comme engrais), mais il s’agit en fait d’un produit hautement nutritif qui peut être transformé en lattes de cascara et en farine de café.
Le café du Costa Rica, une voie d’émancipation des femmes
L’IWCA (International Women’s Coffee Alliance) possède une section au Costa Rica, connue sous le nom de WCACR (Women in Coffee Alliance of Costa Rica). Créée en 2005, elle compte aujourd’hui 17 entreprises membres issues de 7 régions, parmi lesquelles des torréfacteurs, des exportateurs, des meuniers et des cultivateurs.
Une idée fausse très répandue à propos du « Women’s Coffee » est qu’il ne soutient que les femmes. C’est en fait faux. Bien qu’une prime soit versée directement aux femmes, la famille entière est impliquée dans la plupart des opérations, y compris le mari. La nature du mouvement du café des femmes est de s’assurer que les femmes ont accès à l’argent généré par le travail qu’elles font sur leurs exploitations, qui est plus souvent dépensé pour les besoins de la famille que s’il était payé directement aux hommes.
La café costaricain l’ami des oiseaux
Le café du Costa Rica peut être disponible avec la certification « Bird Friendly« , qui impose des exigences supplémentaires aux exploitations agricoles pour qu’elles aient une certaine couverture et une certaine variété d’arbres plus grands dans lesquels les oiseaux peuvent nicher. L’absence de grands arbres pour ombrager le café signifie que les oiseaux n’ont pas de lieux de nidification sûrs et que la biodiversité est affectée.
Les exploitations de café en gros à vocation pure ont tendance à abattre des arbres plus grands, dont l’ombre ralentit la croissance des grains de café et réduit le rendement des plants de café. Cette croissance plus lente signifie que le café développe moins de saveur et qu’il est de moins bonne qualité, mais les rendements plus élevés signifient plus d’argent. On peut affirmer que les cafés Bird Friendly sont généralement de meilleure qualité que les cafés non cultivés à l’ombre, mais ce n’est pas une règle absolue.
Liste des plantations de café au Costa Rica
Avec une industrie touristique importante et une activité d’exportation de café établie de longue date, il existe un certain nombre de visites de plantations de café au Costa Rica.
Il s’agit d’activités assez touristiques et de visites généralement bien rodées qui montrent le meilleur côté de la culture du café du Costa Rica et approfondissent l’histoire de l’organisation qui organise la visite, mais elles en valent souvent la peine, car la nature pratique de l’observation du fonctionnement du côté de l’offre de l’industrie du café ne peut être obtenue en regardant simplement des vidéos sur YouTube.
Les meilleurs cafés du Costa Rica
La majorité des marques de café du Costa Rica que vous trouverez sur le marché sont des marques locales, provenant d’Amérique du Nord, d’Europe ou d’Australie.
Les marques spécifiques au pays (Costa Rica) lui-même sont parfois exportées mais, en raison du processus d’importation et de la chaîne d’approvisionnement des épiceries et des installations de distribution, elles ne sont jamais fraîches, car le café torréfié met des semaines ou des mois à arriver sur les étagères.
C’est pourquoi il est toujours préférable d’acheter auprès d’une entreprise qui importe des grains verts et les torréfie localement.
Notre guide complet des pays producteurs de café est à lire ici ! Vous pourrez y découvrir d’autres cafés d’origine comme le café de République Dominicaine, ou encore le café de Bolivie !
