Le café du Kenya
Selon la légende, le café proviendrait de l’Éthiopie, le pays voisin du Kenya ! Pourtant, le café du Kenya n’a commencé à être produit que tardivement… On revient avec vous sur l’histoire du café au Kenya dans notre article du jour !
L’histoire du café du Kenya
La première information que l’on a sur le café au Kenya date de 1893 lorsque des missionnaires français ont importé des caféiers de la Réunion. 3 ans après, en 1896 la première récolte de café du Kenya voit le jour, du café de la variété Bourbon !
Les débuts de la production de café Kenyan
Au début de la production au Kenya, le café était produit sur de grands domaines sous le régime colonial britannique. Toutes les récoltes étaient alors vendues à Londres.
En 1933 avec la loi sur le café, un conseil kenyan du café voit le jour et le café commence à se vendre dans le pays. En 1934, le système d’enchère a été mis en place et est toujours utilisé aujourd’hui. Un an plus tard, des protocoles ont été créés pour le classement du café afin d’en améliorer la qualité.
La réappropriation du café du Kenya
Peu de temps après le soulèvement des Mau Mau au début des années 1950, une loi agricole a été adoptée pour créer des exploitations familiales combinant l’agriculture de subsistance et la production de cultures de rente, tout cela dans le but de gagner plus d’argent !
Cette loi connue sous le nom de « Plan Swynnerton », le nom d’un fonctionnaire du ministère de l’Agriculture. Cette loi a vraiment marqué le début du transfert de la production de café des Britanniques aux Kenyans. L’effet sur la production des petites exploitations a été significatif, le revenu total passant de 5,2 millions de livres en 1955 à 14 millions de livres en 1964 pour les producteurs agricoles du pays. La production de café représentait alors 55 % de cette augmentation !
L’indépendance du Kenya
Le Kenya a obtenu son indépendance en 1963 et produit aujourd’hui régulièrement des cafés de très haute qualité provenant de sources diverses. La recherche et le développement au Kenya sont considérés comme excellents, et de nombreux agriculteurs sont très bien formés à la production de café. Le système kenyan de vente aux enchères devrait contribuer à récompenser les producteurs soucieux de la qualité par de meilleurs prix mais malheureusement la corruption du pays empêche régulièrement certains de ses agriculteurs de toucher ce qu’on leur doit…
Découvrir le café de Tanzanie !
La production du café au Kenya
Le Kenya utilise un système de classement pour tous ses cafés exportés, que le lot soit traçable ou non.
Le classement du café au Kenya
Le système de classement utilise une combinaison de la taille et de la qualité des grains. Les définitions définissent clairement la taille et, dans une certaine mesure, elles supposent également que la qualité est liée à la taille des grains.
Le café du Kenya classé E
Ce sont les grains les plus gros, les plus grands, donc les lots ont tendance à être relativement petits car bien plus rare !
Les grains AA
Il s’agit du classement que l’on retrouve le plus pour les grains de café de grande taille. Ce sont les grains de café les plus recherchés, donc les plus cher !
Le café AB
Cette qualité est une combinaison de A et de B . Cette qualité représente environ 30% de la production annuelle du Kenya.
Le café classé PB
Il s’agit du grade pour les grains de café, où un seul grain a poussé à l’intérieur de la cerise de café au lieu de 2 dans un grain de café traditionnelle.
Les grain de café C
Il s’agit de la catégorie inférieure à la catégorie AB. Il est rare de voir des grains de café de ce classement un café de bonne qualité.
Le café TT
Vous l’avez compris, il s’agit d’une catégorie plus petite, comprenant normalement les plus petits grains retirés des catégories AA, AB et E. Lors du triage par densité, les grains les plus légers sont généralement de catégorie TT.
Le classement T
Il est le plus petit classement et se compose de copeaux et de morceaux cassés de grain de café.
Le café MH et ML
Ces initiales signifient Mbuni Heavy et Mbuni Light. Mbuni est le nom utilisé pour les cafés traités naturellement. Ils sont considérés comme étant de faible qualité, contenant souvent des grains trop ou pas assez mûrs, et se vendent à un prix très bas. Ils représentent environ 7% de la production annuelle.
Peut-on tracer l’origine du café du Kenya ?
Au Kenya, le café est cultivé à la fois dans de grands domaines mais aussi par de petits exploitants qui alimentent leur station de lavage locale en café. Cela signifie qu’il est possible d’obtenir des cafés où l’on peut trouver leur origine à partir des propriétés individuelles.
Malheureusement, ces dernières années, les cafés de meilleure qualité proviennent de plus en plus des petits exploitants. Typiquement, on peut trouver un lot particulier provenant d’une station de lavage qui portera toujours une classification de taille (comme AA), bien que ce lot puisse provenir d’un groupe de plusieurs centaines de fermiers. Ces stations de lavage (ou usines, comme on les appelle) jouent un rôle dans la qualité du produit final, et ces cafés méritent donc d’être recherchés.
Vous en savez maintenant plus sur l’histoire et la production du café au Kenya, si cet article vous a plu, n’hésitez pas à lire notre guide sur les pays du café !
