Le café du Rwanda

Le Rwanda est le 28e plus grand producteur de café au monde, avec près d’un demi-million de microfermes, le café du Rwanda fait partie des meilleurs cafés du monde. Les micro-fermes du Rwanda produisent plus de 35 millions de livres de café par an.

Ce que vous ne savez peut-être pas du Rwanda, c’est son histoire intrigante autour de la production de café, et les saveurs uniques que vous pouvez trouver dans une tasse de leur café.

L’Histoire du café du Rwanda

Les premiers plants de café ne sont arrivés au Rwanda qu’en 1904, apportés par des missionnaires allemands. Après cela, il a fallu quelques décennies supplémentaires avant que la production de café ne prenne son essor, avec une production de café de faible qualité et à fort volume qui a commencé vers les années 1930. Cette faible qualité était souvent due aux exigences sévères du gouvernement avant que le Rwanda ne gagne son indépendance au milieu des années 1900.
Même après l’indépendance du Rwanda, l’industrie du café – ainsi que la plupart du pays – a subi un coup dur pendant des années au milieu des années 1990 en raison du génocide rwandais. Alors que l’industrie semblait à bout de souffle, elle n’a pas été abandonnée pour autant. Au contraire, les agriculteurs ont développé de nouvelles stratégies, se tournant vers la production de café haut de gamme – une décision qui allait réinventer l’industrie du café dans tout le Rwanda.

En 1994, le génocide rwandais a incité l’USAID à investir dans les infrastructures et la formation des producteurs de café afin de soutenir la production de café dans tout le pays.

La situation actuelle de l’industrie rwandaise du café

Aujourd’hui, le Rwanda est l’un des 30 premiers producteurs de café au monde, exportant près de 20 000 tonnes par an. Le pays compte près de 500 000 micro-fermes de café, abritant chacune quelques centaines de caféiers de haute qualité. 95% du café produit est de la variété Bourbon.

Le programme PEARL de l’USAID a organisé des coopératives d’agriculteurs et formé ses membres aux techniques agricoles appropriées, à la transformation du café, au contrôle de la qualité et à la commercialisation. Les torréfacteurs spécialisés des États-Unis ont joué un rôle direct dans l’amélioration du café du rwanda ; beaucoup ont établi des relations étroites avec les coopératives.

Les régions de culture du café au Rwanda

Les régions de culture du Rwanda sont situées à une altitude élevée, variant entre 1220 et 1980 mètres au-dessus du niveau de la mer. La saison de croissance commence en septembre ou octobre et se poursuit jusqu’à la saison de récolte, qui a lieu entre mars et juillet.

Parmi les régions productrices de café les plus populaires et les plus connues figurent Ngoma, Virunga, Muhazi, Kivu, Kizi Rift et Akagera. Mais il existe aussi de nombreuses petites régions moins connues mais tout aussi étonnantes. Il existe d’excellents cafés bourbon provenant de l’une des plus petites origines du Rwanda : Les grains de café Karenge, la région secrète du café du Rwanda.

Les méthodes de traitement du café du Rwanda

En raison du nombre élevé de micro-exploitations et du fait que de nombreux producteurs de café le font en tant qu’activité secondaire, le reste de leur exploitation étant utilisé pour cultiver des aliments, le café du Rwanda est souvent traité par voie humide dans des stations de lavage communales financées par le gouvernement. Cet accès à des stations de lavage décentes est l’un des facteurs clés qui ont contribué à améliorer la qualité du café rwandais. Cependant, un petit nombre d’exploitations préfèrent la méthode de traitement naturel.

Le profil de saveur du café du Rwanda

En respirant ce café, vous obtiendrez de magnifiques parfums de fleur d’oranger et de citron. Le café rwandais est assez floral et fruité, avec des arômes de groseille et de baies qui ressortent clairement lorsque vous prenez une gorgée. Avec un corps riche et crémeux, le café rwandais est un délice, suivi d’un arrière-goût de caramel crémeux et de chocolat blanc. Les niveaux d’acidité sont élevés et brillants, rappelant les cafés éthiopiens et kenyans.

Ces saveurs seront plus claires et plus abondantes lorsqu’elles seront servies sans lait, mais le café rwandais se marie aussi très bien avec du lait.

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